Cologna Veneta, smantellata un’organizzazione che sfruttava i lavoratori stranieri

Nella mattinata odierna si è conclusa l’operazione “Polvere di stelle” – condotta dai carabinieri del Gruppo tutela lavoro di Venezia e dal Nucleo carabinieri Ispettorato del lavoro di Vicenza – con l’esecuzione della misura di custodia cautelare agli arresti domiciliari eseguita nei confronti di un uomo 27enne di nazionalità straniera, rientrato in Italia presso l’aeroporto di Orio al Serio-Bergamo.

Sono complessivamente cinque le misure custodiali eseguite, dal novembre 2020, dai Carabinieri del Gruppo tutela del lavoro di Venezia, nei confronti di altrettanti soggetti ritenuti responsabili dei reati descritti agli articoli 416 e 603 bis del Codice penale (associazione per delinquere finalizzata allo sfruttamento del lavoro), commessi nei confronti di decine di cittadini extracomunitari, alcuni dei quali irregolari sul territorio nazionale.

Il provvedimento, emesso dal Gip del Tribunale di Verona, su richiesta della Procura, trae origine da un’attività investigativa avviata e condotta, dal maggio 2019, dai militari del Nucleo carabinieri Ispettorato del lavoro di Vicenza con la collaborazione dei colleghi del Nucleo ispettorato del lavoro di Verona, a seguito delle risultanze ispettive derivate da una serie di controlli effettuati ad aziende agricole delle province di Vicenza, Verona e Padova.

Le indagini, coordinate da Anna Maria Zanotti, Sostituto Procuratore della Repubblica presso il Tribunale di Verona, hanno da subito consentito ai militari di individuare una cooperativa operante nel settore agricolo, con sede legale a Cologna Veneta che reclutava persone da impiegare come manodopera presso aziende del territorio in regime di sfruttamento. Gli accertamenti condotti dai carabinieri del Gruppo tutela lavoro di Venezia, attraverso complessi servizi di osservazione controllo e pedinamento, oltre che controlli ispettivi e acquisizione di informazioni testimoniali rese da numerosi lavoratori sfruttati, hanno permesso di far emergere le condotte delinquenziali dei cinque indagati.

Questi ultimi, di fatto, avevano costituito un’associazione per delinquere che permetteva loro di approfittare dello stato di bisogno e della situazione di vulnerabilità dei lavoratori, versando loro una retribuzione palesemente inferiore a quella contemplata dai contratti collettivi regionali e nazionali, spesso limitandosi alla corresponsione di un compenso orario equivalente a meno della metà di quello previsto dalla norma. In alcuni casi, inoltre, è stato accertato come, per evitare i controlli di polizia, i lavoratori sfruttati venissero alloggiati con sistemazioni di fortuna prive di riscaldamento ed energia elettrica per poi essere svegliati alle prime luci dell’alba e accompagnati con autovetture, a volte fatiscenti, nelle aziende agricole in cui prestavano la propria opera, sotto stretta sorveglianza, fino a tarda sera e senza il rispetto di alcuna norma di sicurezza sui posti di lavoro, venendo privati anche di dispositivi di protezione individuale.

Il collaudato modus operandi con cui agivano gli indagati, venuto alla luce a seguito delle indagini svolte dai carabinieri del Gruppo tutela del lavoro di Venezia, ha fatto sì che la cooperativa sociale potesse proporsi sul mercato agricolo ad un prezzo decisamente vantaggioso per le ditte committenti, che beneficiavano del reclutamento e l’impiego di manodopera irregolare (soprattutto in quelle attività particolarmente usuranti e faticose come la raccolta di prodotti agricoli e l’allevamento di bestiame che, per la peculiare natura dell’attività, meglio si prestano al fenomeno dello sfruttamento).

Il minor prezzo offerto sul mercato veniva assicurato anche grazie ad un preciso ed ormai collaudato “sistema” illecito di abbattimento del costo della manodopera ottenuto grazie alla complicità di una collaboratrice di uno studio di consulenza di Vicenza, che mediante la predisposizione di una falsa documentazione, consentiva alla cooperativa oggetto delle indagini di evitare di pagare i contributi previdenziali.

La strategia messa in campo dalla consulente del lavoro vicentina, ben al corrente dei tecnicismi e delle procedure di addebito contributivo da parte dell’Inps, faceva apparire formalmente regolare la cooperativa che, mutando nel tempo la propria ragione sociale, continuava ad operare indisturbata sul mercato del lavoro rigenerandosi come nuova società che, di fatto, corrispondeva regolari contributi previdenziali solo per una minima parte dei lavoratori alle proprie dipendenze.